Cet article est une collaboration avec Guides de voyage Ulysse.
Fondée en 1971, la route des vins de Stellenbosch est une des plus vieilles du monde, avec celles de la Bourgogne et de l’Alsace. Ici, le bonheur est partout, peu importe les chemins que vous choisirez d’emprunter, que ce soit au cœur du petit centre-ville typiquement hollandais de Stellenbosch, avec ses maisons patrimoniales blanchies à la chaux, ou dans les nombreux vignobles de qualité des environs, tous bien équipés pour accueillir les familles. La plupart sont aussi des exploitations agricoles qui proposent un service de restauration de la ferme à la table, en plus de posséder des installations pour amuser les enfants pendant que les parents dégustent. L’ambiance y est à la fois raffinée et parfaitement conviviale. De plus, la région est engagée dans un mouvement d’écoresponsabilité et de développement durable, tant en ce qui concerne la terre que la qualité de vie de ses travailleurs et de leur communauté.
Jour 1
Le Cap – Stellenbosch 85 km
Quittez Le Cap (Cape Town) pour vous rendre à Stellenbosch et faites un arrêt en chemin au vignoble du charismatique vigneron Ken Forrester, un précurseur de la région. Ses vins sont aussi exceptionnels que l’accueil qu’il vous réservera en vous installant sur sa terrasse fleurie, qui fait face aux éblouissantes montagnes des environs. Ken élève aussi des bœufs wagyu, dont il apprête la viande selon la tradition sud-africaine du biltong, soit du bœuf séché, salé, mariné et épicé à la coriandre, au poivre et à la muscade. Poursuivez ensuite sur quelques kilomètres au nord de Stellenbosch pour déguster les vins du Marianne Wine Estate. Le producteur français Christian Dauriac (Château Destieux) y offre aussi une excellente table saisonnière, en plus d’un hébergement de charme, comme c’est aussi le cas de plusieurs autres vignobles de la région. Si vous préférez passer la nuit au cœur de la coquette petite ville de Stellenbosch, vous vous sentirez comme à la maison à l’hôtel-boutique Oude Werf.
Jour 2
Stellenbosch et ses environs
En matinée, rendez-vous chez Spier, un des plus anciens vignobles du pays. Établi en 1692, son domaine est aménagé comme un petit village, à proximité d’un grand étang entouré d’œuvres d’art. Vous pourrez y passer une grande partie de la journée, prendre un café et des viennoiseries à sa boulangerie, déguster ses vins, savourer les produits de sa ferme dans un de ses restaurants, ou commander un panier de pique-nique pour faire la dolce vita sous les grands chênes. En fin de journée, prenez rendez-vous avec le sympathique Johan Reyneke pour déguster les vins haut de gamme de son vignoble 100 % bio.
Jour 3
Stellenbosch et ses environs
Niché sur une colline surplombant la mer au sud de Stellenbosch, dans un bâtiment vitré à l’architecture moderne, le cellier de dégustation du vignoble Waterkloof est un incontournable, non seulement pour ses excellents vins bios et biodynamiques, mais aussi pour son restaurant gastronomique, considéré par certains comme le meilleur au pays. Voilà un arrêt vinicole qui offre une expérience mémorable. En soirée, vous aurez à choisir entre plusieurs excellents restaurants à Stellenbosch, comme Fat Butcher pour les amateurs de viande, les établissements Eike, Spek & Bone et Overture du renommé chef Bertus Basson, ou encore la sympathique Green Goose Eatery pour savourer la cuisine créative du jeune chef Gustaaf Boshoff et profiter d’une carte des vins particulièrement intéressante pour apprécier le travail de vignerons émergents.
Jours 4 et 5
Stellenbosch – Franschhoek 40 km
Vous croiserez plusieurs vignobles sur la route menant de Stellenbosch à Franschhoek, dont le domaine Boschendal, fondé en 1685 et deuxième plus ancien du pays, après celui de Groot Constantia, établi un peu plus tôt la même année. Sur cette immense propriété ancestrale, vous trouverez des restaurants, une boucherie et une boutique gourmande, sans oublier une grande ferme bio avec poules et canards ainsi que des espaces de jeu pour les enfants. Les dégustations se font dans l’impressionnante Manor House d’époque ou dans le jardin, à l’ombre d’un immense chêne. Tout près, chez Anthonij Rupert Wines, les amateurs de voitures anciennes pourront admirer une impressionnante collection de véhicules centenaires en plus de déguster les excellents vins du domaine. Les amoureux du vin Chocolate Block pourront, eux, prendre rendez-vous à la Boekenhoutskloof Winery. Pour explorer d’autres vignobles des environs, sachez que le Franschhoek Wine Tram dessert une vingtaine de domaines de la région et que vous pouvez y monter et en descendre à votre guise.
Bien que le nom Franschhoek signifie « coin français » en afrikaans, on ne trouve rien de français dans cette ville, sauf les noms des restos gastronomiques, boutiques et galeries d’art de la rue principale. Parmi les nombreuses bonnes adresses où prendre un repas mémorable, le restaurant Reuben’s du talentueux chef Reuben Riffel est recommandé.
Quand y aller?
Idéalement de février à avril. Évitez décembre et janvier, une période de vacances très fréquentée.